Circuito integrado
O núcleo da tecnologia de microeletrônica são os circuitos integrados. Um circuito integrado refere-se a um circuito micro-miniatura no qual um material de cristal semicondutor é usado como substrato (chip), e componentes e interconexões que constituem o circuito são integrados em um substrato, superfície ou substrato por uma tecnologia de processo especial. Esses microcircuitos são dezenas de milhares de vezes menores em tamanho e peso do que os circuitos de componentes discretos mais compactos. Seu surgimento causou grandes mudanças nos computadores e se tornou a base da moderna tecnologia da informação. Os circuitos integrados de ultra grande escala que foram desenvolvidos têm um número de transistores que podem ser feitos até 100.000 ou mais em uma única área de chip menor do que os pequenos pregos. A empresa de computadores de renome internacional IBM (International Business Machines Corporation) fez avanços usando cobre em vez de alumínio em chips de silício como interconexões. O novo microchip com cobre pode atingir 30% de ganho de desempenho, e o tamanho do circuito pode ser reduzido para 0,12 mícrons, permitindo que o número de transistores integrados em um único chip chegue a 2 milhões. Esta é uma situação nova para o antigo metal cobre, que é aplicado no mais recente campo técnico de circuitos integrados de semicondutores.